रेयान रिकेल्टन ने अपनी शानदार हालिया फॉर्म को चैंपियंस ट्रॉफी 2025 में जारी रखा, जिसकी शुरुआत उन्होंने अपना पहला वनडे शतक दर्ज करके की। बाएं हाथ के बल्लेबाज ने 106 गेंदों में 103 रन बनाए, जबकि कप्तान टेम्बा बावुमा, रासी वान डेर डुसेन और एडेन मार्कराम ने मध्य क्रम में उपयोगी अर्धशतक जोड़कर दक्षिण अफ्रीका को कराची के नेशनल स्टेडियम में अफगानिस्तान के खिलाफ 315/6 का मजबूत स्कोर दिया।
तेम्बा बावुमा के बल्लेबाजी करने के निर्णय की भविष्यवाणी शायद इस बात से की गई थी कि शुरूआती खेल कैसा रहा और यह ऐसा निर्णय था जो पहली पारी के एक बड़े हिस्से के लिए उचित लग रहा था। छठे ओवर में स्पिन की शुरूआत से पहले दक्षिण अफ्रीका के सलामी बल्लेबाजों, रिकेल्टन और टोनी डी ज़ोरज़ी ने अच्छी शुरुआत की, जिससे तुरंत फायदा हुआ। अनुभवी मोहम्मद नबी, जो 40 वर्ष और उससे अधिक उम्र में चैंपियंस ट्रॉफी में पदार्पण करने वाले केवल पांच खिलाड़ियों में से एक बने, उन्होंने अपनी पहली ही गेंद पर चौका मारा क्योंकि डी ज़ोरज़ी ने एक छोटी गेंद को सीधे मिड-ऑन पर खींच लिया।
रिकेलटन को पावरप्ले में कई बाउंड्री मिलीं, लेकिन जब उन्होंने तेज गेंदबाजों को बड़े पैमाने पर ‘वी’ में मारा, तो वह स्पिनरों के खिलाफ इसे मिलाने से नहीं डरे और अपने स्वीप – रिवर्स और पारंपरिक दोनों – का इस्तेमाल अच्छे प्रभाव के लिए किया। बावुमा ने स्ट्राइक को पलट कर और दोनों छोर से स्कोरबोर्ड को चालू रखते हुए आदर्श फ़ॉइल खेला। अफगानिस्तान को उन शुरुआती आदान-प्रदानों में डर का सामना करना पड़ा क्योंकि स्विंग गेंदबाज फजलहक फारूकी अपना पांच ओवर का स्पैल खत्म करने के बाद स्पष्ट असुविधा के साथ मैदान से बाहर चले गए।
जब रिकेलटन ने नबी की आर्म बॉल लेने की कोशिश की तो वह डर से बच गए, लेकिन सौभाग्य से दक्षिण अफ्रीका के लिए, मिसक्यू ऑफ साइड पर दो क्षेत्ररक्षकों के बीच में जा गिरा। यही एकमात्र दोष था जब उन्होंने 48 गेंद में अर्धशतक पूरा किया। बावुमा अपने स्ट्रोकप्ले के मामले में कम साहसी थे, लेकिन फिर भी उन्होंने 63 गेंदों में 50 रनों की पारी खेली और रास्ते में विकेट के पीछे कैच के लिए अफगानिस्तान की समीक्षा से बच गए। अफगानिस्तान ने बावुमा के खिलाफ एक और समीक्षा की, लेकिन अंततः दूसरे विकेट के लिए 129 रन की साझेदारी समाप्त हो गई जब नबी ने दक्षिण अफ्रीकी कप्तान को डीप मिडविकेट पर एक छोटी गेंद फेंकी।
33वें ओवर में रिकेल्टन नबी की गेंद पर एक सिंगल लेकर इतने ही गेम में टूर्नामेंट के तीसरे शतकवीर बन गए। इसके बाद उन्होंने ज्यादा देर तक बल्लेबाजी नहीं की क्योंकि उनके एमआई केप टाउन के कप्तान राशिद खान ने अपनी गेंदबाजी फॉलो थ्रू पर गेंद को रोकने के बाद ‘कीपर को थ्रो फेंकने के लिए जागरूकता दिखाई। रशीद ने रिकेल्टन को क्रीज पर जाने के लिए गोता लगाते समय बल्ला हवा में लहराते हुए कैच किया।
उस समय दक्षिण अफ्रीका का स्कोर तीन विकेट पर 201 रन था और अभी 15 ओवर और खेलने बाकी थे। वे इन-फॉर्म हेनरिक क्लासेन के बिना भी थे, बायीं कोहनी की चोट के कारण बाहर थे, और उन्हें मध्य क्रम की लड़खड़ाहट से बचने की जरूरत थी। वान डेर डुसेन और एडेन मार्कराम ने स्कोरिंग दर में कोई कमी किए बिना यह सुनिश्चित किया। पूर्व खिलाड़ी ने लगभग दो साल बाद 41 गेंदों में अर्धशतक पूरा किया और राशिद के खिलाफ स्वीप शॉट लगाने में विशेष रूप से अच्छा था। मार्कराम ने और भी बेहतर प्रदर्शन किया और अपनी 36 गेंदों में 52* रन की पारी में छह चौके और एक छक्का लगाकर 300 रन के पार महत्वपूर्ण रन बनाए।
Brief scores: South Africa 315/6 in 50 overs (Ryan Rickelton 103, Aiden Markram 52*, Rassie van der Dussen 52; Mohammad Nabi 2-51) vs Afghanistan
