भारत के पूर्व मुख्य कोच रवि शास्त्री ने मोहम्मद शमी की फिटनेस और एक्शन में वापसी को लेकर सवाल उठाए और कहा कि वह उन्हें ऑस्ट्रेलिया ले जाते और मेडिकल टीम को दौरे पर उनकी निगरानी करने देते।
घरेलू मैदान पर 2023 विश्व कप के अविश्वसनीय अभियान के बाद, तेज गेंदबाज को फरवरी 2024 में टखने की सर्जरी की जरूरत पड़ी, जिससे वह लंबे समय तक तनाव में रहे। रणजी ट्रॉफी के माध्यम से प्रतिस्पर्धी वापसी करने में पिछले नवंबर तक का समय लग गया। उन्होंने अगले एक महीने के दौरान बंगाल के लिए सभी तीन घरेलू प्रतियोगिताओं में भाग लिया, लेकिन फिर भी एनसीए से उन्हें बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी के लिए ऑस्ट्रेलिया की यात्रा के लिए श्रृंखला के बीच में भी अनुमति नहीं दी गई। बॉक्सिंग डे टेस्ट की अगुवाई में, शमी को आधिकारिक तौर पर ऑस्ट्रेलिया दौरे के लिए भारतीय टीम में शामिल होने से बाहर कर दिया गया था।
शास्त्री ने आईसीसी रिव्यू में कहा, “मैं उन्हें टीम का हिस्सा बनाए रखता और यह सुनिश्चित करता कि टीम के साथ उनका रिहैबिलिटेशन हो।” “और फिर अगर हमने तीसरे टेस्ट मैच तक सोचा कि नहीं, यह लड़का शेष श्रृंखला नहीं खेल सकता है, तो मैं उसे जाने दूंगा।
“लेकिन मैं उसे टीम के साथ लाता, उसे रखता, सर्वश्रेष्ठ फिजियो के साथ उसकी निगरानी करता और ऑस्ट्रेलिया में मौजूद अंतरराष्ट्रीय फिजियो से भी सबसे अच्छी सलाह लेता और देखता कि वह कैसे गया। लेकिन मैं उसे मिश्रण में रखता , “उन्होंने आगे कहा।
“ईमानदारी से कहूं तो, मैं मीडिया में चल रहे संचार से बहुत आश्चर्यचकित था कि शमी के साथ वास्तव में क्या हुआ। जब ठीक होने की बात आती है तो वह कहां है? वह एनसीए में पता नहीं कितने समय से बैठा है। क्यों क्या वह कहां खड़ा है, इस पर उचित संचार नहीं हो सकता? उसकी क्षमता का एक खिलाड़ी, मैं उसे ऑस्ट्रेलिया ले आया होता।”
शास्त्री का मानना है कि शमी को शामिल करने से न सिर्फ अनुभव बढ़ेगा बल्कि जसप्रीत बुमराह के कंधों पर दबाव और काम का बोझ भी कम होगा। भारत के कार्यवाहक कप्तान ने 13.06 की औसत से 32 विकेट लेकर अविश्वसनीय श्रृंखला खेली। हालाँकि, उन्होंने श्रृंखला में 151.2 ओवर फेंके और पीठ में ऐंठन के कारण उन्हें एससीजी टेस्ट के अंतिम दिन एक्शन से बाहर रहना पड़ा और भारत के पास एक तेज गेंदबाज की कमी रह गई।
“मेलबर्न में मुकाबला 1-1 से बराबरी पर था। आपको बस उस अनुभव और समर्थन की जरूरत थी। जैसा कि आप जानते हैं, उसने भी स्तर को ऊपर उठाया होगा। और वहां दो लोग (बुमराह और शमी) रहे होंगे।”
शास्त्री ने कहा, “पैट कमिंस अपने दम पर ऐसा नहीं कर सकते थे, स्कॉटी बोलैंड को आगे आना पड़ा। इसलिए आपको उनके अनुभव वाले गेंदबाज की जरूरत थी। आप जानते हैं कि मोहम्मद सिराज ने जितनी कोशिश की, आपको शमी के अनुभव की जरूरत थी।”
ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग ने शास्त्री के विचारों को दोहराया। पोंटिंग ने आईसीसी रिव्यू में कहा, “अगर शमी, बुमराह और सिराज उनकी शुरुआती टीम में होते, तो मुझे लगता है कि यहां ऑस्ट्रेलिया में चीजें पूरी तरह से अलग हो सकती थीं।”
“मैं वास्तव में आश्चर्यचकित था जब उन्हें श्रृंखला के आधे समय में भी नहीं भेजा गया था, दो टेस्ट मैचों में। भारत के मेकअप में स्पष्ट रूप से नितीश रेड्डी थे। तो वैसे भी आपके पास एक और सीम बॉलिंग ऑलराउंडर था।
पोंटिंग ने कहा, “तो अगर शमी, भले ही वह पूरी तरह से फिट नहीं थे, अगर उन्हें एक दिन में कम ओवर फेंकने पड़ते, तो आपके पास उनकी मदद के लिए बैकअप सीम बॉलिंग विकल्प होता और मुझे लगता है कि वह अंतर पैदा कर सकते थे।”