जो रूट ने अपने इंग्लैंड और यॉर्कशायर टीम के साथी हैरी ब्रूक को वर्तमान में दुनिया के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज होने का टैग दिया है। वेलिंगटन में इंग्लैंड की 323 रनों की श्रृंखला-जीत में ब्रूक ने न्यूजीलैंड के खिलाफ 115 रनों में से 123 रनों की जोरदार पारी खेली और टीम को पहली सुबह 43/4 से बचाया। यह एक ऐसी पारी थी जिसे उन्होंने अपने अभी तक के शुरुआती 23-टेस्ट करियर की सर्वश्रेष्ठ पारी कहा, जिसमें उन्होंने पहले ही आठ शतक और 61.62 के बल्लेबाजी औसत को देखा है।
रूट ने सोमवार (9 दिसंबर) को कहा, “अगर आपने मुझसे पूछा, तो ब्रूकी इस समय दुनिया का सबसे अच्छा खिलाड़ी है।” “उसके पास ऐसा हरफनमौला खेल है: वह दबाव झेल सकता है, वह उसे लागू कर सकता है, वह आपके सिर के ऊपर से छक्का मार सकता है, वह आपके सिर के ऊपर से छक्का मार सकता है, वह स्मैक स्पिन कर सकता है, वह सीम स्मैक कर सकता है। उसे गेंदबाजी करना बहुत कठिन है।”
रूट की टिप्पणियां इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स की टिप्पणियों का अनुसरण करती हैं, जिन्होंने ब्रूक को ‘अभूतपूर्व’ करार दिया था। स्टोक्स ने कहा, “पहले दिन चार विकेट पर 40 रन के बाद तीसरे दिन के आधे समय में यहां विजयी टीम में बैठना बहुत खास है।” क्रिकेट के संदर्भ में, उस पिच को हम स्नेक पिट कहते हैं… ब्रूकी बहुत अच्छा प्रदर्शन कर रहा है। न्यूजीलैंड के आक्रमण के सामने किसी को भी उस विकेट पर 120 रन बनाने का अधिकार नहीं है। दुनिया में केवल कुछ ही खिलाड़ी हैं जो उसके जैसा खेल सकते हैं और मुझे खुशी है कि वह हमारे बीच है टीम।”
क्राइस्टचर्च में एक और शतक और मुल्तान में तिहरा शतक लगाने के तुरंत बाद ब्रुक का नवीनतम शतक, 25 वर्षीय को आईसीसी टेस्ट बल्लेबाजी रैंकिंग में दूसरे स्थान पर पहुंचा दिया है। संयोग से, उस सूची में रूट शीर्ष पर बने हुए हैं, जिन्होंने बेसिन रिजर्व में अपना 36वां टेस्ट शतक लगाया और सर्वकालिक टेस्ट शतकों के लीडरबोर्ड में पांचवें स्थान के लिए महान राहुल द्रविड़ की बराबरी कर ली। यह 2021 की शुरुआत के बाद से रूट का 19वां टेस्ट शतक भी था, जो इस अवधि में अगले सर्वश्रेष्ठ [केन विलियमसन] से 10 अधिक है।
ब्रुक ने अपने सीनियर प्रो की तारीफ करने में देर नहीं की, साथ ही अपनी उपलब्धियों में भी सुधार किया, जिसमें घर से बाहर टेस्ट में 91.50 की आश्चर्यजनक बल्लेबाजी औसत भी शामिल है। हालाँकि, उन्हें अभी ऑस्ट्रेलिया या भारत में खेलना बाकी है। “मैं उसे पकड़ने की कोशिश कर रहा हूं, लेकिन वह बहुत अच्छा है, है ना?” ब्रुक ने रूट के बारे में कहा। “उसने इस सप्ताह एक और शतक बनाया है और वह निश्चित रूप से सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक है, यदि सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी नहीं है, जिसने कभी भी यह खेल खेला है।
“उसके साथ खेलना बहुत अच्छा है और उसे देखना अद्भुत है। मैंने केवल 22 या 23 गेम ही खेले हैं, इसलिए ये आँकड़े जल्द ही बढ़ सकते हैं। मैं बस जितना हो सके उतना अच्छा करने की कोशिश कर रहा हूँ, कड़ी मेहनत कर रहा हूँ नेट और असुविधाजनक क्षेत्रों में सुधार करके आप हमेशा बेहतर हो सकते हैं।”