ऑस्ट्रेलिया के नवीनतम टेस्ट खिलाड़ी सैम कोनस्टास पहली बार इस प्रारूप में दुनिया के सर्वश्रेष्ठ गेंदबाज जसप्रित बुमरा का सामना करने की चुनौती के लिए तैयार हो रहे हैं, क्या उन्हें एमसीजी में आगामी बॉक्सिंग डे टेस्ट के लिए प्लेइंग इलेवन में शामिल किया जाना चाहिए। 19 वर्षीय खिलाड़ी को साथी सलामी बल्लेबाज नाथन मैकस्वीनी की कीमत पर टीम में लाया गया था।
कॉन्स्टास आत्मविश्वास से भरे हुए हैं लेकिन उन्होंने स्वीकार किया कि वह भारतीय तेज गेंदबाज की फुटेज से खुद पर ज्यादा बोझ नहीं डालेंगे। हालाँकि, एडिलेड टेस्ट से पहले कैनबरा में प्रधान मंत्री एकादश के लिए गुलाबी गेंद के अभ्यास मैच में उन्होंने भारत के खिलाफ शानदार प्रदर्शन किया था, लेकिन उन्हें उस मैच में बाहर बैठे बुमराह का सामना करने का मौका नहीं मिला। एमसीजी मैच में उनका ऐसे गेंदबाज के खिलाफ पहला आमना-सामना होगा, जिसका वर्तमान में इस श्रृंखला में औसत 10.90 है और तीन टेस्ट मैचों में 21 विकेट हैं – सूची में दूसरे गेंदबाज से सात अधिक। उन 21 में से 10 विकेट ऑस्ट्रेलिया के नामित शीर्ष तीन – मैकस्वीनी, उस्मान ख्वाजा और मार्नस लाबुशेन के थे। मिशेल मार्श ऑस्ट्रेलिया के शीर्ष छह में एकमात्र बल्लेबाज हैं जिन्हें इस श्रृंखला में अब तक बुमराह ने आउट नहीं किया है।
कोन्स्टास ने कहा, “मैं (बुमराह को) ज्यादा नहीं देखूंगा।” “मैंने पहले ही उसे बहुत देखा है। लेकिन मैं खुद को चुनौती देने और उसका सामना करने के लिए उत्साहित हूं। आमतौर पर, हमारे विश्लेषक प्रत्येक गेंदबाज पर थोड़ी प्रतिक्रिया देते हैं। हो सकता है कि मैं उसे पढ़ूं।”
श्रृंखला की शुरुआत से पहले कोनस्टास मैकस्वीनी के साथ दौड़ में थे क्योंकि उन्होंने सीनियर टीम की श्रृंखला की अगुवाई में ऑस्ट्रेलिया ए के लिए भी रन बनाए थे। तब मैकस्वीनी को प्राथमिकता दी गई थी, लेकिन तीन टेस्ट मैचों में बड़ा स्कोर नहीं बना पाने के कारण, मुख्य चयनकर्ता का पद भारत में कुछ अलग करने की उम्मीद में बदल गया, जबकि श्रृंखला 1-1 से बराबरी पर थी।
कॉन्स्टास को हाल ही में शेफ़ील्ड शील्ड में रन बनाने का विश्वास है, और उम्मीद है कि वह एमसीजी मैच को ‘सिर्फ एक और खेल’ के रूप में देखेंगे।
उन्होंने कहा, “मैं अति आश्वस्त हूं।” “बस अपने कौशल का समर्थन करते हुए, मैंने पूरी मेहनत की है। मुझे लगता है कि बस एक और खेल है, और इसे सरल रखने की कोशिश कर रहा हूं। एक बच्चे के रूप में आप हमेशा उस पल का सपना देखते हैं, और यह बहुत दुर्लभ है, आपका बैगी ग्रीन होना। इसलिए अगर मैं इसमें शामिल होता हूं तो यह बहुत बड़ा सम्मान है।”
जबकि युवा खिलाड़ी अपनी भावनाओं पर नियंत्रण रख रहा है, टीम में शामिल किए जाने की घोषणा के बाद कोन्स्टास परिवार ने पारिवारिक रात्रिभोज में थोड़ा आनंद लिया।
कोन्स्टास ने कहा, “यह सब थोड़ा अप्रत्याशित था, लेकिन अवसर मिलना सौभाग्य की बात है।” कोन्स्टास ने कहा, “मैंने अभी परिवार के साथ (जश्न मनाने के लिए) रात्रिभोज किया, काफी ठंडा था। यह भावनात्मक था, मां रो रही थी… सब कुछ इतनी तेजी से हुआ है।”
“माँ और पिताजी और मेरे भाई, उनके सभी बलिदान, मुझे प्रशिक्षण में ले जाना, मुझे गेंदें फेंकना, उतार-चढ़ाव के माध्यम से यात्रा का अनुभव करना। बस उन्हें कुछ वापस देना बहुत खास था। मैं मेलबर्न में उनके आने का इंतजार नहीं कर सकता समर्थन के लिए,” उन्होंने कहा।